曾国藩打垮了太平天国，收复南京之初，朝廷便任他为两江总督，开府南京。当时，南京在经过几年的围城与艰苦战争之后，城市一片废墟，经济非常衰落，老百姓非常困苦。曾国藩第一步工作，就是恢复了已经被太平天国废除以久的江南府试院和秦淮河的游乐事业，以曾国藩的礼部侍郎出身和治学态度对江南府试院的恢复是很正常的，也是符合他的以文教化，维护礼仪人伦一贯主张的。而秦淮河的歌台舞榭，是什么特种营业都有的，分明是个风月场所了，这一恢复，而且是在南京收复之初的首要工作中，就有点出乎人们的意料了。
曾国藩正是看到了南京的调蔽和衰落，才想出这么个措施的，秦淮河的风月场的恢复，不但是一个世面太平的政治标志而且对地方经济有极大的拉动作用。所以就在第一时间恢复了秦淮河的游乐事业。当时，战乱还刚刚平息，人心不免还在惶惶之中，风月场初开之际，也是冷落萧条了。曾国藩素来是道貌岸然，生活那样严肃的，但是为了繁荣地方，他就听从部下了的建议，自己还亲自到秦淮河去逛逛，以示提倡。据说，曾国藩还遇上几个名妓，相交也还甚欢，后来，其中有一个死了，曾国藩就送了一幅挽幛，题道“未免有情”。更相传其中有一个妓女，艺名少如，也颇有文才，要求曾国藩送她一幅对子。曾老先生打算用她的艺名“少如”这两字嵌到联中，先写上联：“得少住时且少住”，意思是能偷闲在这里休息片刻就休息片刻。因为要考这女孩子的文采到底怎样，便要她自对下联，不料这女孩很调皮，开了曾国藩一个大玩笑，提起笔来写道：“要如何处便如何”。这只是相传的故事，并不完全可靠。但曾国藩为了使南京地方的经济复苏，先恢复秦淮河的繁荣，这是一个史实，这个事情也说明了曾国藩为人处世务实的一面，正像他办团练，最后编成湘军一样，很是出人意料的了。