会河川在今天的河北怀安县柴沟堡镇一带。13世纪初，这里曾发生过一次蒙古军与金兵战略性的大决战，史称“会河川之战”。这次战役中，蒙古军以10万的少数兵力，战胜了金兵绝对优势的40万大军，在我国古代军事史上，留下了一个著名的以少胜多的经典战例。

成吉思汗统一蒙古各部后，就立即开始了对外征战，在他征服了相对弱小的西夏之后，就该拿曾经长期奴役他们的金国开刀了。于是成吉思汗亲率大军，举着为祖先复仇的旗号，在1211年发动了为时24年的蒙金战争。当时金国已经过上百年的经营，领有中原和北方的全部土地，国内人口有近5000万，军队有百万之众，而蒙古各部只有100来万人口，10万军队，两个敌手之间的差距是很大的。虽然金国此时统治阶层昏庸怯弱，国内社会矛盾尖锐，但是女真先人也是起自山野，各部族和军队也是骁勇善战的。蒙古军队虽然攻势锐利，但是只要金国能够奋力抗击，战略得法，也未必就没有机会的。

开战以后，蒙古大军进展十分顺利，一路过关斩将，攻城掠地，先后分兵占领了金国的西京（今大同）、云中、乌沙堡（今内蒙古兴和县）等地。然后又不断进击，大军直逼张北之野狐岭。金主完颜允济闻讯大惊，经过反复研究，吸取了前期分散据守的失败教训，提出了以聚击聚，以动制动的应敌方略，决定在在野狐岭陈兵三十万，在宣化部署十万以为后援，想通过这样毕其功于一役与蒙古军决出胜负，以消除这块心头大害。于是就派遣老将招讨使完颜承裕等领军，出屯野狐岭，欲与成吉思汗大决一战。野狐岭地势十分险要，易守难攻，但金国军队放弃了先屯兵固守，以挫蒙古军锐气的正确战略，准备马上张兵布阵进行迎击。这时，蒙古兵已到岭西，成吉思汗是天才的野战和骑兵大师，见此情形便抓住难得的战机，命令已经在做饭的军队倒掉锅中快要煮好的肉，趁着金军立足未稳，发动突然袭击，取得了战场上的主动权。在战斗中，蒙军还利用死囚组成的巴图营为中坚，实行掏心战术，直捣金军中军指挥部，金国的大军，在蒙古骑兵的反复冲击下，虽然也是在奋勇拼杀的，但是在敌我难辨，自相残杀，自相践踏中终于失去了控制。最后直被杀得伏尸遍野，血流成河，损失殆尽了。这一仗下来，30万前出野狐岭的金兵就几乎已是全军覆没了。

完颜承裕率残部退至宣平，和赶来增援的行省兵会合，军势得以复振，这时还是尚能一战的。但金兵统帅完颜承裕已经是心寒气短了，可以说是见了蒙古人就害怕了，根本就没有心思去考虑排兵布阵和利用战机了，只顾在先看好退路在那里了。这个样子，当然是马上就被追击而来的蒙古兵再次合围于会河川，经过一夜冲杀，金国军再次被蒙古军围歼。除了完颜承裕几乎是只身逃至宣德外，金兵全军覆没。

成吉思汗接下来，还率军继续乘胜追击。一鼓作气攻下宣德州（今宣化）、居庸关，德兴府（今涿鹿县）、弘州（今阳原县）等地。于是，进而挥戈直逼金国首都中都（今北京）。经过这一战役，金国丧失了全部精锐和机动部队，还仓皇迁都南下汴京，使得黄河以北大片土地全部落入蒙古人手中，金国还从此在以后的蒙金战争中，再没有组织起像样的军队和战役来，也没有了与对手决战的勇气，而只是一味依坚城死守，直到被蒙古兵一一攻破而灭亡。蒙古铁骑也是凭此战从此正式得以进军和占据中原大地的了。